Het Makelaars Gildehuis, of Makelaers Comptoir

Het Makelaars Gildenhuis, ofwel Makelaers Comptoir, gebouwd tussen 1633 en 1634, was een pand dat destijds in mysterie gehuld was. Maar waarom? Makelaars waren tussenpersonen in de handel die Amsterdam verbond met de rest van de wereld. Denk hierbij aan de handel in onroerende en roerende goederen, zoals koffie, tabak en graan. Hierbij was ontzettend veel geld gemoeid. Om die reden werden deze mannen door stadsbestuurders aangewezen en hadden ze een vertrouwensfunctie waarbij geheimhouding noodzakelijk was. Niets, maar dan ook helemaal niets, wat in het comptoir besproken werd, mocht de buitenwereld bereiken. Dit was cruciaal omdat de makelaars verantwoordelijk waren voor het vaststellen en publiceren van de prijzen van goederen, wat essentieel was voor het functioneren van de markten in de handelsstad.

Het gilde werd opgericht in 1612 en vestigde zich bij de oprichting in het huis van specerijenhandelaar Hendrick Opmeer. Na een kleine twintig jaar werd toch besloten om de gezellige woonkamer van Hendrick te vervangen door een wat statiger en professioneler gebouw, en dat gebouw staat er vandaag de dag nog steeds. In 1633 werd het pand ontworpen in de Hollandse renaissancestijl, met een rode bakstenen gevel, versieringen van natuursteen en een prachtige trapgevel.

Het gebouw onderging na 1633 meerdere renovaties, waaronder in 1836 toen de trapgevel werd vervangen door een klokgevel en de bakstenen donkerbruin werden door een laag olie. In 1937 werd het gebouw echter in zijn oorspronkelijke staat hersteld door architect Jan de Meyer, en het opschrift boven de deur werd vervangen door "Vrijheid is voor geen geld te koop." De gevelsteen met daarop koffie is ook bewaard gebleven! Een verwijzing naar de handel in koffie destijds.

In 2002 werd het Makelaers Comptoir voor het symbolische bedrag van één euro verkocht aan de Vereniging Hendrick de Keyser, waarna het tussen 2003 en 2004 grondig werd gerestaureerd. Gelukkig, want door de inzet van deze organisatie kunnen we vandaag de dag het verhaal van dit pand, en vele andere in de stad, nog vertellen!