West-Indisch Huis

Dit prominente gebouw vind je aan je linkerhand, op nummer 75. Ooit een vleeshal, later het hoofdkantoor van de West-Indische Compagnie (WIC), die hier van 1623 tot 1647 gevestigd was. Als er één plek was waar het vroeger van handel bruiste, dan was het deze plek wel.

Ondanks dat de WIC slechts kort dit pand gebruikte, werden hier belangrijke historische beslissingen genomen, zoals het bouwen van Fort Amsterdam, wat later New Amsterdam werd en het begin, ook wel fundament, van de Amerikaanse stad New York! 

Maar, laten we eerlijk zijn: de WIC heeft naast handel ook veel leed veroorzaakt. De betrokkenheid bij slavenhandel laat ons met een dubbel gevoel terugkijken op deze geschiedenis.

Na een brand in 1975 werd het gebouw gered en gerestaureerd, mede dankzij een Amerikaanse steun vanwege de historische band met New York. Vandaag de dag wordt het gebruikt als congreslocatie, maar de rijke geschiedenis blijft hier voelbaar, vooral in de reconstructie van de beroemde vergaderzaal van de Heren XIX, waar belangrijke figuren zoals Piet Heyn en Peter Stuyvesant rondliepen.

Dit stukje Amsterdam verbindt ons dus niet alleen met ons eigen verleden, maar ook met de geschiedenis van Amerika en Amsterdam als centrum van de handel.