Details van Schmidt Optiek

Als je omhoog kijkt naar de gevel van Rokin 72, boven de oudste optiek van Nederland, zie je een aap zitten met een verrekijker in zijn hand. Hij gluurt stiekempjes naar alle voorbijgangers onder hem op straat.

Het beeldhouwwerk is aan het eind van de 19de eeuw vermoedelijk geplaatst als een knipoog naar de handelsgeest van Amsterdam. De aap, bekend om zijn nieuwsgierigheid, symboliseert hier waarschijnlijk de voortdurende speurtocht naar nieuwe mogelijkheden en vergezichten, passend bij de ondernemers die in die tijd hun winkels en kantoren op het Rokin hadden.

Dierenbeelden op oude Amsterdamse panden hebben vaak symbolische betekenissen. In de 17e en 18e eeuw gebruikten veel huizen diersymbolen op hun gevels als herkenningstekens, omdat de meeste mensen toen nog niet konden lezen. Deze beelden dienden ook als versiering en vertelden soms iets over de oorspronkelijke bewoners of hun beroep. Zo konden bijvoorbeeld een leeuw of adelaar macht en kracht uitbeelden, terwijl een dier als een aap juist speelsheid en slimheid kon symboliseren.

Het aapje op Rokin 72 herinnert ons dus niet alleen aan de Amsterdamse handelsgeest, maar ook aan de speelse kant van de rijke geschiedenis van de stad.

‍

‍