De reptielen van het Leidseplein

Je kent ze vast: de bronzen reptielen op het enige stukje groen van het Leidseplein, het Kleine Gartmanplantsoen, naast de fietsenstalling. Varanen, agamen en leguanen: het plantsoen telt zo’n veertig van deze bronzen beesten!

Kunstenaar Hans van Houwelingen maakte het kunstwerk in 1994. Hij noemde het ‘Blauw Jan’, vernoemd naar een 17e-eeuwse dierenverzamelaar die op de Kloveniersburgwal woonde. Zijn dierencollectie werd zo groot, dat men het uiteindelijk een kleine dierentuin noemde.

Maar wat doet een kunstwerk als Blauw Jan op het Leidseplein? De Commissie Beeldende Kunst Amsterdam wilde met het kunstwerk iets toevoegen aan de dag- en nachtbeleving van het Leidseplein. De reptielen in het kunstwerk staan symbool voor eeuwig leven. Daarnaast weerspiegelen ze ook het veelzijdige karakter van het plein; overdag een paradijs, ‘s nachts gehuld in het donker.