De Groote Keijser

Je zou het haast vergeten als je voor de chique grachtenpanden staat, maar het is toch echt zo: de nummers 242 tot 252 aan de Keizersgracht stonden ooit symbool voor de kraakbeweging in de jaren zeventig. 

In 1978 werden de zes panden aan de Keizersgracht, samen ‘De Groote Keijser’ genoemd, gekraakt. De Groote Keijser symboliseerde de kern van de kraakbeweging. Met hun eigen illegale radiozender ‘De Vrije Keijser’ brachten zij alternatief nieuws en underground muziek de wereld in. 

Toen een jaar later de ontruiming van De Groote Keijser werd aangekondigd, lieten de krakers zich niet zomaar wegjagen. Ze besloten actief weerstand te bieden door onder andere deuren en ramen dicht te lassen en rookbommen te prepareren. Het verzet was zo groot, dat burgemeester Polak de ontruiming besloot uit te stellen. 

Na onderhandeling tussen de gemeente en krakers werd het pand in 1980 aan de gemeente verkocht. Er werden twee afspraken gemaakt: er zou geen geweld meer toegepast worden door krakers en Radio de Vrije Keijser ging de lucht uit. De krakers werkten mee, maar onderhandelden wel dat zij voor onbepaalde tijd in het pand mochten blijven wonen.

Vandaag de dag zijn de zes panden, elk met status rijksmonument, nog steeds te bewonderen aan de Keizersgracht.