Cafe Eik & Linde

Hoe mooi een kroeg ook mag zijn, de kans is vrij klein dat er een geschiedenisboek over geschreven is. Mocht je echter biertje willen drinken in een kroeg met veel verhalen, dan moet je bij Café Eik en Linde aan de Plantage Middenlaan 22 zijn. In dit legendarische café komen geschiedenis en gezelligheid naadloos samen. Buurtbewoners, toeristen en dagjesmensen komen hier dagelijks om even de boel de boel te laten.

De kroeg heeft echter niet altijd op deze plek gestaan. Voorheen bevond het café zich namelijk midden in Artis! Het eerste café stond op de hoek van de Plantage Badlaan en de Plantage Franschenlaan, waar tegenwoordig het ‘Wolvenhuis’ staat. Als eerbetoon aan het café, hangt er nog altijd een bordje op de oorspronkelijke locatie als herinnering. Sinds 1967 huist Eik en Linde op zijn huidige locatie, waar het ruime café plek biedt aan veel bezoekers. Binnen vind je een biljarttafel die vaak in het middelpunt van de aandacht staat, maar er kan ook rustig geschaakt of een potje Catan gespeeld worden.

Maar waarom heet het café dan Eik en Linde? En is het niet vernoemd naar iets dat gerelateerd is aan Artis of de Plantagebuurt? De kroeg heeft zijn naam te danken aan een oud verhaal uit Ovidius’ Metamorfosen. Het vertelt hoe het arme echtpaar Philémon en Baukis de goden Zeus en Hermes gastvrijheid bood, terwijl niemand anders dat deed. Als beloning voor hun liefdadigheid werd het paar na hun dood veranderd in een eik en een linde, met hun stammen voor altijd verstrengeld. Deze symboliek van gastvrijheid en verbinding past prachtig bij een café dat al eeuwenlang dient als ontmoetingsplek voor gezelligheid.

Gezien de oorsprong van de naam van het café, krijgen we zo de indruk dat de eigenaar een boekenwurm was. Des te logischer dat er een boek over het café geschreven zou worden, zoals we in het begin al vertelden. In het boekje Bomen over Eik en Linde wordt de geschiedenis van dit prachtige café gevierd. Vele verhalen van vroeger passeren de revue, en er wordt uitgebreid verslag gedaan van de vele metamorfoses (leuk, hè?) die het café heeft doorgemaakt.