Gebouw Astoria

Elke wandelaar wordt op dit stukje gedwongen het hoofd naar achter te leggen, om zo dit 37-meter hoge grachtenpand te bekijken. Het oogt donker, sober en heeft daarom iets weg van een spookhuis. Het behoort tot de Jugendstil stijl, ook wel in het Nederlands de Nieuwe Kunst genoemd, maar dan op de eigen manier van architecten H.H. Baanders en Gerrit van Arkel.

Wie écht ver kan kijken ziet de letters EHLB in het ijzeren hekwerk bovenop de nok. Deze afkorting staat voor de Eerste Hollandsche Levensverzekerings Bank. De organisatie waarvoor het gebouw oorspronkelijk is gebouwd.

Kijk je iets naar beneden vanaf de letters, dan zie je nog meer bijzondere details. Zo staat er een tafereel met een beschermengel afgebeeld. De engel symboliseert de beschermende taak van een levensverzekeringsmaatschappij. Op een later moment bleek de engel nog steeds van toepassing: tussen 1989 en 2004 was het kantoor van Greenpeace hier gevestigd.